Le point de vue des évêques…
Proposer aujourd’hui la foi aux jeunes. Une force pour vivre

Il revient aux parents d’inviter leurs enfants à faire les premiers pas qui les conduiront à la foi, dans le prolongement du baptême que la grande majorité d’entre eux demande quelques mois après la naissance.

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Par delà l’art de vivre, la proposition de la foi appelle certaines pratiques, certains apprentissages spécifiques qui reviennent d’emblée à la famille et pour lesquels celle-ci demeure quasiment irremplaçable.
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En puisant parmi les suggestions qui suivent, avec un peu de soutien, un bon nombre de parents peuvent contribuer à rendre possible et à amorcer le cheminement de foi de leurs jeunes.

• Développer chez l’enfant le sentiment de la confiance en soi et dans la vie : à travers l’expérience d’un climat de tendresse,d’une maison accueillante, de l’ouverture aux autres, de l’attention aux personnes, de l’émerveillement devant le soleil, les fleurs, les animaux, l’environnement.
• Commencer à dire simplement le nom de Dieu et de Jésus à des moments opportuns, en rapport avec l’amour, la joie, la beauté, en lien avec le symbole de la croix placée à un endroit significatif dans la chambre de l’enfant ou dans la maison, sans faire de Dieu la suprême sanction.
• Apprendre les premiers mots et les premiers rites de la prière en parlant à Dieu de manière recueillie avec les mots quotidiens : merci, bonjour, bonsoir, pardon, aide-moi, s’il vous plaît; apprendre à dire le « Notre Père » et le « Je vous salue, Marie ».
• Raconter ou lire dans un album illustré quelques pages de la Bible, comme on lit ou raconte d’autres récits, dans un fauteuil ou autour du lit, avec des accents particuliers d’intériorité.
• Mettre en place certains éléments symboliques et rituels : une croix ou une image de Jésus, un coin de prière, la crèche de Bethléem au temps de Noël, le livre de la Bible, un geste de partage au temps du Carême, un temps d’arrêt gratuit le dimanche pour passer de bons moments ensemble.
• Vivre en famille des projets concrets de service ou de partage visant le mieux-être des personnes, proches ou lointaines.
• Tenir à certaines traditions familiales, culturelles et chrétiennes, qui nourrissent la mémoire et le cœur : les anniversaires de naissance, les temps de fêtes et de congé (Noël, Pâques, vacances), les repas en famille, les albums photos, l’album du baptême, les coutumes particulières reliées aux saisons, aux appartenances culturelles.
• Éveiller au sens moral, au souci de la croissance personnelle et du respect des autres : à l’occasion de moments d’échange et de dialogue sur les événements courants, lors de discussions et chicanes qui surviennent, ou quand il s’agit de prendre une décision.
• Converser avec l’enfant, s’il est en âge scolaire, au sujet de ce qu’il découvre en enseignement religieux ou dans les activités d’animation spirituelle et communautaire.
• À l’âge de l’adolescence, chercher avant tout à ce que les jeunes s’éveillent au sens du goût de vivre, du service, d’une large fraternité, à la volonté de réussir et de développer leurs talents à travers les études, les arts, le sport.
• Être là auprès des adolescents quand ils en ont besoin, au moment où ils sentent le besoin de parler, quand ils se questionnent sur le sens de la vie, et les assurer qu’ils sont aimés et respectés, quoi qu’il arrive, même dans les situations de marginalité.
• Accepter que les jeunes, à mesure qu’ils grandissent, se révèlent différents; accueillir cette différence comme un enrichissement; accepter aussi qu’ils prennent leurs distances par rapport au foyer, tout en continuant de les aider à devenir responsables de leur choix et de leurs valeurs.
• Compter sur la complicité et l’alliance entre les jeunes et les grands-parents pour établir le pont entre les générations et la transmission des sagesses de vie, des sources de motivation, des valeurs de longue durée.
• Souligner les étapes de croissance des jeunes et enrichir leur mémoire de souvenirs heureux : entrée à l’école secondaire, première médaille, premier trophée, premier emploi, premier diplôme, permis de conduire, passage à la majorité à 18 ans, etc.

Source : Assemblée des évêques du Québec, Proposer aujourd’hui la foi aux jeunes, une force pour vivre. Fides, 2000, p. 34-37.